精神科看護師の仕事、正直どうですか？【現役ナースが本音で答える】
「精神科って怖くないですか？」
転職を考えている看護師から、よくそう聞かれます。正直に答えます。怖いこともあります。でも、それだけではありません。
急性期病院で3年働いた後、私は精神科に転職しました。循環器、呼吸器、内分泌——内科系を幅広く経験し、看護技術は一通り身につけました。でも、あるタイミングで自分の中の優先順位が変わりました。
子どもが保育園に入り、発達の指摘を受けました。転園のごたごた。朝の準備をしてやりたいのに、前残業が当たり前の職場に早く出なければなりません。家族との時間が、どんどん削られていきました。
そんな時、准看護師学校の同期から「うちの精神科、定時で帰れるよ」という話を聞きました。それが転職の決め手でした。
もう一つ、正直な動機もあります。仕事のできる先輩でさえ「どう対応すればいいかわからない」と言っていた、精神疾患を持つ患者さんを、自分がうまく対応できたらかっこいいのではないか——そんな思いもありました。身体疾患だけでなく、心の病も看ることができれば、看護師としての知見が広がると考えたのも理由の一つです。
精神科のイメージと、現実のギャップ。
精神科といえば、統合失調症やうつ病の患者さんを想像する人が多いでしょう。私もそうでした。
しかし実際に働いてみて、まず驚いたのが認知症高齢者の多さです。施設や家庭で「もう見られない」と言われたハードなケースの方が、次々とやってきます。易怒性、暴力、暴言——そういった問題行動で行き場を失った方たちです。
保護室に入り、精神薬を服用することで、ぼんやりしたり、ADLが一時的に低下することもあります。転倒リスクが高まり、骨折や硬膜下血腫につながることもあります。正直に言えば、認知症高齢者が本当にいるべき場所は精神科病院ではないと思う場面も多いです。これは現場の偽らざる本音です。
精神科ならではのしんどさ。
一般科では、その人の「疾患」が中心になります。しかし精神科では、その人の「内面」との関わりが中心となります。
双極性障害で躁状態に転じており、激しい興奮状態で一方的に要求を突きつけてくる患者さんもいれば、うつ状態で、最悪の場合、自殺を企図する患者さんもいます。
以前、希死念慮のある患者さんが、まさかと思うような方法で自傷行為に及び、転院となったことがありました。入院中は穏やかに過ごされており、予想できなかっただけに、アセスメント不足だったのではと深く落ち込みました。
退院支援の難しさも、精神科特有のしんどさです。身体疾患と精神疾患を複数抱え、介護サービスからも受け入れを断られ、施設にも入れず、本人は状況を十分に理解できないまま不満を募らせる——そのようなケースはざらにあります。患者さんの感情に巻き込まれず、自分自身を客観的に見られないと、なかなかきついです。
「怖い」は本当か？
男性の自分でも、怖いと思うことはあります。突発的な暴力、予想できないタイミングで危害を加えられる瞬間。警察から搬送されてくる患者さんを前にした時の緊張感。
ただ、暴力に至る前には何らかのサインや兆候があることが多いです。何度も入院している患者さんであれば、状態のいい時を知っているので、「今は大変ですね。でも、いつものあなたではないことを知っています。必ず良くなるから頑張りましょう」とケアすることができます。
それでも対応できるのは、チームで動いているからです。CVPPPという精神科ならではの対応技術を身につけることで、自分も患者さんも守ることができます。衛生面で非常に困難な場面に対応しなければならないとき、理不尽な言葉を浴びせかけられるとき、一人だったら到底対応できません。でも、仲間がいるからなんとかなっています。
精神科は怖い——それは正直あります。でも、怖さはあるけど大丈夫、という心構えで毎日を乗り越えられています。
精神科のやりがい。
私がいた一般科では、亡くなる患者さんも多かったです。死亡退院が日常でした。
精神科では、それが少ないです。入院時は自分で食事もとれず、点滴をしていた方が、見違えるようによくなって退院します。エレベーターホールで「お大事に。また何かあったら来てくださいね」と笑顔で送り出す瞬間が、本当に嬉しいです。
出口の見えなかった困難事例が、なんとか退院できた時の達成感も格別です。ただ、すぐ再入院になることも多いです。「またですか（笑）」というのも、病棟では日常茶飯事です。それもまた、精神科らしい日常です。
精神科に向いている人、向いていない人。
正直、働いてみないとわかりません。
ただ、患者さんのペースを尊重できる人、待てる人、コミュニケーションが得意な人は向いていると思います。そして何より、人間が好きで、その人の内面に興味を持てる人は、大きな素養があります。
反対に、ある程度ドライに感情を処理できる人も、実は向いています。精神科では、患者さんが精神的に依存してくることもあります。ダメなものはダメ、とはっきり言える強さも必要です。
かつて一般科で尊敬していた先輩は「私、絶対精神科は無理！」と公言していました。患者さんのペースに合わせることが苦手な人でした。向き不向きは、確かにあります。
でも、最初から決めつけなくていいとも思います。私自身、はっきりものを言える方ではなかったのですが、今では「できないことはできない」とある程度言えるようになりました。人は変われます。患者さんも、自分も。
少しでも興味があるなら、飛び込んでみればいい。
精神科は、確かに特殊な世界です。しんどいことも、怖いことも、正直にあると言いました。
でも、一般科では経験できない「その人の内面と向き合う看護」がここにあります。身体疾患だけでなく、心の病も看ることができる看護師は、確実に視野が広くなります。
迷っているなら、まず一歩踏み出してみてください。いつでも辞めることはできるのですから。
かつての私がそうだったように、飛び込んでみれば、想像と違う景色が待っているかもしれません。